金華汽車齒輪的制造材料和熱處理過程對齒輪的承載能力和尺寸重量有很大的影響。20世紀50年代前，金華汽車齒輪多用碳鋼，60年代改用合金鋼，而70年代多用表面硬化鋼。按硬度，金華汽車齒輪齒面可區分為軟齒面和硬齒面兩種。

金華汽車齒輪軟齒面的齒輪承載能力較低，但制造比較容易，跑合性好，金華汽車齒輪多用于傳動尺寸和重量無嚴格限制，以及小量生產的一般機械中。因為配對的齒輪中，小輪負擔較重，因此為使大小齒輪工作壽命大致相等，小輪齒面硬度一般要比大輪的高。